A mais nova geração de telescópios poderá identificar oceanos em planetas fora do Sistema Solar, segundo astrônomos – ou seja, ficará muito mais fácil encontrar outros lugares no espaço que possam abrigar vida.
A esperança dos cientistas é que um novo telescópio, que deverá ser lançado pela Nasa em 2014, possa capturar o brilho que uma superfície coberta por água teria. Eles procurariam por essa evidência, primeiramente, em planetas com o mesmo tamanho da Terra e com a distância de suas “estrelas mãe” aproximadamente igual a que o nosso planeta tem do Sol.
Segundo os pesquisadores, um oceano é o sinal mais óbvio de que a vida poderia ter se desenvolvido no planeta da mesma forma que se desenvolveu na Terra.
Essa técnica do brilho foi usada na lua de Saturno, Titã, para comprovar a existência de um oceano de metano (foto).
Outra técnica que poderia ser usada para identificar vida seria procurar por áreas verdes, que indicassem vegetação, em outros planetas – mas como a vegetação não pode refletir como a água, seria uma missão mais difícil. Ondas infravermelhas teriam que ser usadas, para que os pigmentos da vegetação ficassem com propriedades refletivas.
O telescópio milagroso seria o JWST, que deve ser lançado pela Nasa em 2014 e está sendo apontado como o sucessor do Hubble. Sua missão principal é explorar o Universo mais próximo de nós e tentar entender a formação das primeiras galáxias. [BBC]
Fonte: http://hypescience.com