30/07/2010
Pesquisadores identificaram rochas que podem conter fósseis de vida em Marte.
A descoberta, descrita na revista "Earth and Planetary Science Letters", foi realizada na grande e antiga rocha Nili Fossae.
As rochas têm 4 bilhões de anos, cerca de três quartos da história de Marte.
Composição química de rochas em Marte sugerem a presença de vida no planeta há cerca de 4 bilhões de anos
Em 2008, cientistas descobriram carbonato nessas rochas, evidência de que o planeta vermelho seria habitável. Isso porque muitos organismos acabam virando carbonato quando enterrados. O mineral pode se originar de restos fossilizados de conchas ou ossos, por exemplo.
Na nova pesquisa, Adrian Brown, pesquisador do Seti (Instituto para Busca de Inteligência Extraterrestre, na sigla em inglês), na Califórnia, e sua equipe usaram um equipamento de luz infravermelha a bordo da nave Mars Reconnaissance Orbiter, da Nasa (agência espacial americana) para estudar a composição mineral da rocha em Marte.
A equipe também usou a técnica para estudar rochas muito antigas encontradas no noroeste da Austrália que, acredita-se, foram habitadas por seres primitivos durante os primórdios da Terra (seres chamados estromatólitos).
Os cientistas descobriram que a composição da rocha terrestre, que abrigou vida, e da rocha marciana são muito semelhantes, o que sugere a possibilidade de vida ter existido em algum momento naquela região do planeta vermelho.